Chrysalide

Chrysalide, pièce de théâtre de Joshua Laffont-Cohen, est une comédie contemporaine sur l’art, le désir de reconnaissance, l’amitié, l’identité et les multiples transformations qui traversent une existence.

Nathan, chirurgien esthétique d’une quarantaine d’années, est un homme aux passions innombrables : il peint, écrit des poèmes, constitue des herbiers et collectionne papillons et insectes. Il vit avec Sarah et entretient depuis dix ans une profonde amitié avec Alex, galeriste. Lorsque celui-ci lui présente Liam, son nouveau compagnon, éditeur de profession, une étrange impression de déjà-vu s’installe entre Nathan et Liam.

Nathan confie bientôt à Liam un recueil de poésie consacré à la nature, aux fleurs et aux papillons. Mais l’éditeur reste réservé : il doute de la qualité littéraire du manuscrit. Alex et Sarah, qui connaissent la susceptibilité et le besoin de reconnaissance de Nathan, tentent alors de convaincre Liam de publier le livre malgré ses réticences. Derrière leur bienveillance se met ainsi en place tout un réseau de petits mensonges et d’arrangements avec la vérité.

Nathan comprend cependant qu’on lui cache quelque chose. Pour éprouver la sincérité de Liam, il lui adresse certains de ses propres poèmes sous un pseudonyme. Le piège fonctionne : croyant lire l’œuvre d’un inconnu, Liam les juge sévèrement. Nathan découvre alors non seulement ce que l’éditeur pense réellement de ses textes, mais aussi qu’Alex expose en partie ses œuvres par amitié et que Sarah elle-même a tenté d’intervenir en sa faveur.

Cette crise oblige chacun à abandonner le rôle qu’il s’était construit. Nathan doit affronter son besoin de reconnaissance ; ses proches doivent reconnaître que leur désir de le protéger les a conduits à lui mentir.

Mais un secret beaucoup plus intime vient bientôt bouleverser les quatre personnages. Nathan reconnaît en Liam une personne rencontrée des années auparavant : Liliane. Liam révèle avoir été une femme et avoir effectué depuis une transition. Nathan, de son côté, dévoile également une partie cachée de son passé : autrefois obèse, il aimait se travestir et avait même créé des spectacles de drag queens. Liam et lui s’étaient rencontrés dans un club de transformistes et avaient vécu une brève aventure.

Le papillon et la chrysalide prennent alors tout leur sens. Ils ne désignent plus seulement les obsessions poétiques de Nathan : ils deviennent l’image de personnages qui ont changé de corps, d’apparence, de rôle, de désir ou de regard sur eux-mêmes. Liam a accompli sa transition ; Nathan accepte les différentes vies qui composent son identité ; Alex et Sarah apprennent à regarder ceux qu’ils aiment autrement.

Dans cette comédie où les dialogues passent constamment du rire à l’intime, Joshua Laffont-Cohen interroge finalement une question simple et vertigineuse : peut-on aimer l’autre sans chercher à l’enfermer dans l’image que l’on s’est faite de lui ?

À la fin, les secrets ont été révélés et les personnages peuvent enfin se retrouver. Nathan annonce de nouveaux poèmes, cette fois plus personnels, consacrés à cette « vie antérieure tout en chrysalide ». Les anciennes apparences ne sont pas effacées : elles sont intégrées à ce que chacun est devenu. La pièce s’achève dans la musique et la danse, tandis que les « chrysalides prennent leur envol ».

Chrysalide est ainsi une comédie de la métamorphose : métamorphose du corps, de l’identité, de l’amour, de l’amitié et du regard porté sur soi-même et sur les autres.